L’ABEJ-LILLE (Association Baptiste pour l’Entraide et la Jeunesse) est née dans les années 80, de la rencontre entre des gens à la rue et les membres d’une Paroisse baptiste de Lille. Les Baptistes appartiennent à l'une des familles du protestantisme dont le pasteur le plus connu est Martin Luther King.
Cette paroisse se sentait très concernée par les problèmes de société et était très soucieuse que l'Evangile ne reste pas "lettre morte". Certains de ses membres avaient un intérêt tout particulier pour les plus pauvres et pratiquaient l'accueil de personnes sans-abri dans des lieux de vie communautaires. L'intuition de créer l'ABEJ-Lille est née de ce contact direct avec la grande pauvreté.
Depuis sa création, l’ABEJ-Lille a eu pour vocation de se tourner vers les personnes sans domicile, que l’absence de lieu d’accueil ouvert dans la journée excluait de toute insertion sociale, et condamnait à une errance irrémédiable et inacceptable.
L'accueil et l'accompagnement de toutes ces personnes ont nécessité une forte mobilisation et l’association a eu recours, dans un premier temps, à des bénévoles et des objecteurs de conscience. Le premier lieu d’accueil de jour était un bus à double étage stationné en plein centre de Lille, place des Buisses, en face la gare Lille Flandres.
Dès le départ l’ABEJ-Lille s’est située dans une démarche militante, professionnelle mais aussi résolument œcuménique, pour sortir des clivages religieux.